Fusil Springfield Model 1861

Le fusil militaire nord-américain Springfield Model 1861, dérivé (comme plusieurs fusils militaires européens contemporains) du fusil Minié français de 1850 et tirant le même type de balle Minié cylindro-conique qu'eux, correspond au type d’arme appelée aux États-Unis rifled musket : arme d'épaule à un coup, se chargeant par la bouche, à canon rayé, et à mise à feu par percussion.




Reconnu pour sa solidité, sa fiabilité et sa précision à longue portée, le fusil militaire Springfield a été l'arme la plus utilisée par le Nord pendant la Guerre de Sécession et a été produit en masse : environ 1 000 000 d'exemplaires.
Le canon, rayé, de calibre .58 (15 mm), a 40 inches (100 cm) de long. La longueur du fusil est de 56 inches (140 cm) et son poids de 9 pounds (4,1 kg).
Durant l'été 1861, au début de la guerre de Sécession (et en particulier lors de la première bataille de Bull Run), même le Springfield Model 1855 était rare dans l'US Army, et la troupe était le plus souvent dotée du Springfield model 1842 à percussion, voire d'un fusil encore plus ancien, le Model 1816 (copie du 1777 Charleville ) dont la batterie à silex avait été convertie en système à percussion.
Ces 2 fusils, avec leur canon lisse, de calibre .69, et leur projectile sphérique (efficace jusqu'à 100 yards au maximum) étaient bien inférieurs en performances au fusil Enfield Pattern 1853 des Confédérés. Par ailleurs les Sudistes, qui ont capturé le matériel de l'arsenal d'Harpers Ferry, produiront des variations du Springfield dans leurs arsenaux de Fayetteville (Caroline du Nord) et Richmond (Virginie).
Par la suite, de plus en plus de régiments (et d’abord sur le théâtre d’opérations de l’Est) furent dotés du Model 1861: la Springfield Armory de Springfield (Massachusetts) mit en route de nouvelles méthodes de production industrielle de masse (pièces interchangeables, etc.), et fit même appel à la sous-traitance : une vingtaine d’armureries artisanales travaillèrent avec le cahier des charges de la Springfield Armory. Cet effort sans précédent aboutit à la production de plus de 1 million d’exemplaires du Springfield, ce qui n’empêcha pas l’Union d’acheter en outre à l’étranger des fusils, comme le fusil Lorenz autrichien.
Le Springfield Model 1861 a été novateur sur deux plans : en tant que produit périssable (malgré sa solidité) il a été livré par l’industrie en quantités énormes et a été un enjeu économique pour les entreprises capitalistes (il coûtait 20 $ pièce) – et en tant qu’arme létale à grande distance il a modifié (ou aurait dû modifier) les stratégies de combat et a été l’un des éléments qui ont fait de la guerre de Sécession la 1re guerre moderne.
Les généraux (faute d’avoir intégré les nouvelles stratégies, et faute de fantassins bien entraînés au tir) n’utilisèrent pas à fond les qualités de précision à longue portée du Springfield : ils continuèrent à privilégier le feu massif délivré à faible distance, suivi d’un assaut et d’un corps à corps final.
En ce qui concerne tout au moins l’infanterie, le Springfield ne fut pas détrôné pendant la guerre de Sécession par les nouvelles armes à répétition comme le fusil Henry et la carabine Spencer. Sa solidité (et l'esprit d'économie des stratèges) pousseront même à le faire transformer en différents modèles d'armes à chargement par la culasse, mais à un coup.
Fin décembre 1866, sur le territoire de l'actuel Dakota du Sud, pendant la guerre de Red Cloud (un épisode des guerres indiennes), la plupart des troupiers bleus de William J. Fetterman est encore armée de Springfields à percussion quand leurs chefs cèdent aux provocations des indiens et ordonnent qu'on se lance à leur poursuite. Les indiens en nombre bien supérieur leur tendent une embuscade, et ils se jettent sur eux dès que les blancs ont tiré leur volée. Le retentissement qu'eut dans le public le « massacre Fetterman » poussera l'US Army à doter ses soldats du Springfield Model 1866, une transformation du Model 1861.
Les variations sur le thème du Springfield Model 1861 auront pour dernier aboutissement le Model 1888.
Entre les mains du « soldat tout-venant » (quelque peu entraîné au tir et doté d'une vue normale), le Sprinfield Model 1861 est efficace sur une cible de la taille d'un homme debout jusqu'à 400 yards (370 m). Mais entre les mains d'un tireur d'élite, l’association de son canon rayé (long et bien usiné) et de la balle Minié rend le Springfield dangereux jusqu'à 900 ou 1 000 yards (820 ou 910 m).
La baïonnette est du type à douille, la lame a une section triangulaire.



Le chargement2 de 60 grains (3,9 g) de poudre noire puis de la balle (contenues dans une cartouche de papier que le tireur déchire le plus souvent avec les dents) s'opèrent par la gueule du canon. La balle Minié, en plomb, lubrifiée et de diamètre légèrement inférieur au calibre .58 de l’âme du canon, glisse plus facilement (dans un canon propre) que la balle sphérique de calibre .69 des fusils nord-américains plus anciens. Un coup de la baguette (qui est dotée d’une base creuse, afin de ne pas écraser la pointe ogivo-conique du projectile de plomb) permet de s’assurer que la balle est bien au fond du canon et assure la cohésion de la charge.
Le tireur pose ensuite une capsule de cuivre contenant un mélange détonant de fulminate de mercure sur la cheminée et tire le chien en arrière : l'arme est alors chargée et armée, prête au tir.
Lorsque le tireur appuie sur la queue de détente, le chien se rabat sur la capsule, l'étincelle atteint la poudre noire qui détone. Les gaz propulsent la balle dans le canon, la base creuse de la balle s'élargit, et les jupes de plomb épousent les rayures du canon : aucun gaz ne fuit entre les parois du canon et la balle, le rendement est maximum.
De plus les rayures en pas de vis du canon impriment au projectile une rotation qui, associée à sa forme en obus, lui donne une trajectoire tendue et précise : le fusil militaire Springfield 1855 ou 1861 n'est plus seulement un manche de baïonnette mais une arme précise et létale à grande distance. La balle Minié sera responsable des 3/4 des blessures graves infligées pendant la guerre de Sécession3.
La cadence de tir du rifled musketreste cependant un gros problème : la complexité et la longueur de l'opération de chargement du fusil par la bouche restreignent la cadence de tir à 2 coups par minute (voire 3 coups par minute entre des mains entraînées).
De plus, après 1 ou 2 coups de fusil tirés posément contre un régiment qui avance en rangs serrés (tactique d'attaque encore la plus répandue à la fin du xixe siècle...), le soldat armé d'un rifled-musket ne peut plus que charger frénétiquement et décharger en urgence ses 3 coups par minute, sans prendre le temps de viser correctement. C'est pourquoi, lorsque l'ennemi est parvenu à faible distance, la majorité des soldats oublie de corriger le tir en visant très bas, d'autant que la mire arrière est graduée pour 300 et 500 yards et que le gros projectile du Springfield a une trajectoire « en arc-en-ciel ». Les balles tirées de tout près passent alors souvent au-dessus de la tête des ennemis, surtout dans le cas d'un tir de salve.

















Après 2 ans de guerre, la nécessité d'armes d'épaule à répétition est devenue évidente, et le fusil Spencer qui apparait alors est réclamé par les soldats eux-mêmes.

Le "Springfield" (et ses clones) restera malgré tout l'arme la plus utilisée durant tout le conflit, au moins dans les régiments "de ligne", et ce, des "2 cotés"

En ce qui concerne le dernier paragraphe de notre ami Rudi et au sujet du stress des fantassins, une étude intéressante basée les fusils ramassés après la bataille de Gettysburg :
Sur 37574 fusils à chargement par la bouche ramassés sur le champ de bataille et examinés à l'arsenal de Washington, 6000 avaient 3 à 10 balles dans le canon, 12000 en avaient 2 et 6000 avaient une charge sans balles.
Cela représente quand même 24000 hommes qui ne pouvaient pas tirer et donc, plus aucun effet sur l'adversaire.
A l'époque, il semble que cette étude ait sonné le glas du chargement par la bouche du canon. Toutefois, les choses étant ce qu'elles sont, c'est seulement après la guerre qu'il y aura un effet sur l'armement avec l'adoption de la cartouche métallique.

Superbe arme le Fusil Springfield.

Magnifique article, bien documenté avec de belles photos...

Merci, de ce partage, très cher Rudi !!!!

TOP !!!  

@Lone Rider...

Super intéressant (et presque incroyable) cette étude....

Il est également dit que beaucoup de soldats se faisaient tuer (accidentellement) par les 'collègues' des propres rangs...

Dans la confusion, la fumée dégagée par les tirs (aussi bien des fusils que de l'artillerie en retrait), selon le vent, et le soleil....et si on ajoute le stress....la plupart des tirs après les deux premières salves se faisaient "au jugé" si les troupes ne bougeaient pas...et quand elles se déplaçaient, certaines sortaient de leur "trajectoire", et devaient donc se trouver sous le feu "ami".

Le pire, c'est que, encore à l'heure actuelle, cela arrive semble t'il assez "régulièrement" (mais plutôt avec l'artillerie ou les bombardements).


il ne faut pas oublier non plus que pour utiliser correctement un fusil à chargement par la bouche, il faut un entraînement "poussé" et constant, et que lorsque cela se fait en unité constitué (section, mais surtout compagnie, voir régiment), cela demande "encore plus d'entraînement.

Les "feux de salves" des troupes européennes étaient le fruit d'un long apprentissage, de troupes professionnelles (ou soumises à une très longue période de "mobilisation/service").

Les troupes engagées dans les combats de la guerre civile US n'étaient en rien professionnelles (au plus, des "milices" de petites tailles) à de très très rares exceptions (l'armée Us d'avant la guerre civile avait de très faibles effectifs, qui ont été partagées en 2 camps...), de vrais amateurs, même si ils avaient (pour certains seulement d'ailleurs) l'habitude de se servir d'une arme à feu (et plutôt pour chasser , on est loin des "western" d'Hollywood).

Il a fallu des années pour que les troupes deviennent plus aguerries, officiers comme hommes du rang.

En cherchant autre-chose sur Wiki, j'ai trouvé cette photo d'un fémur transpercé au-dessus du genou par une balle Minié de .58 provenant sans doute d'un Springfield 1861 ou l'un de ses cousins de même conception.
Amputation indispensable, la chirurgie d'aujourd'hui ne ferait sans doute pas beaucoup mieux sauf pour les éventuelles complications.

Ah oui.....

méchant cette blessure !!!!

Très représentatif des dégâts que pouvait infliger cette arme, mais surtout son projectile plomb de gros calibre !

Impressionnant, pour le moins !

Le Springfiels mle 1861 était une arme de " destruction massive " Avec sa balle Minié ( Qu'on devrait appeler " balle Delvigne " ( Véritable inventeur )

    J'utilisais une réplique Pédersoli lors des reconstitutions .

    Un jour , je portais  l'uniforme sudiste d'hiver . . . .( Long et très lourd manteau à rotonde , cartouchière , réserve , poche à capsules , baïonnette , sac à pain , étui pour le revolver ( J'étais " Sergeant " ) lourde couverture en sautoir   , brodequins à clous et guêtres en cuir blanc. . . . . ET le Spingfield . . . .

      Nous nous trouvions sur une hauteur du terrain de notre club ; les " Nordistes " dans le fond près du saloon ( Que nous avions tous constuit .) Chaque " camps " était équipé d'un canon Krupp à chargement par la culasse de calibre 55 mm ( Fabriqués par des membres métalliers ), de même que d'une mitrailleuse Gatling à 7 canons de calibre 24 mm avec douille en acier tourné , rechargeable à volonté .

    Les hostilités commencèrent avec des tirs d'artillerie et de mitrailleuses,  suivis  de salves nourries . . .. Jusque là . . .. Pas de problème . . .

    Puis , l'ordre de mettre baïonnette au canon fut donné . . . Ensuite les " généraux " ordonnèrent la charge . . . Nous nous ruèrent en avant avec mon peloton de 6 copains , et de dévaler la pente en hurlant . C'est à ce moment que je me suis rendu compte que je ne pouvais m'arrêter de courir , emporté par l'élan et la pente ! ! ! Les bourres adverses commencaient à me toucher . . . Arrivé à 10 mètres des " lignes ennemies " j'ai hurlé que je ne pouvais pas m'arrêter , " Ecartez vous ! ! ! ! " Je suis arrivé dans le mur du saloon , où ma baïonnette ( D'origine " ) s'est enfoncée de 7 cm ! ! ! ! ! Il a fallu un motoculteur pour la retirer ! ! ! !    Par la suite , je n'ai jamais plus refait de charges ! ! ! ! !





    Mon Springfield est désormais équipé d'un dioptre et d'un guidon -tunnel . . . .

whaou !!!

Article passionnant

Merci Rudi

M'en faudrait un !

    Très cher L.C. et autre amis du forum,

On va ouvrir dans quelques jours sur votre forum préféré OWAR une rubrique supplémentaire : ' vente /échange - petites annonces- '
Entretemps je ne désire pas qu'on fasse du commerce sur le forum publique et ai donc supprimé le message, comme stipulé dans le règlement ...

Un peu de patience pour les 'petites annonces'.

Merci de votre compréhension les amis.      

O:D k , merci cher ami ! ! ! !