La carabine Lee

C'est en 1862 que James Paris Lee breveta cette arme. Pour la fabriquer, il fonda la Lee Firearms Company composée uniquement de 4 personnes, lui-même compris. Il furent donc obligés, pour la fabrication des armes, d'acheter les pièces chez différents fournisseurs, dont Remington pour les canons.

Il proposa aussitôt à l'armée de lui fournir 1000 exemplaires au prix de 18 dollars pièces, un prix très bas rendu possible par l'extrême simplicité de cette carabine. La guerre de sécession étant en cours, ce n'est qu'en 1865 que l'armée confirma son accord, et au début 1866, Lee lui expédia 2 exemplaires en calibre .42 à percussion annulaire pour essais.

Malheureusement, il y eut un déplorable malentendu, car si l'armée indiqua que l'arme avait bien satisfait à ces essais, elle l'a voulait en calibre .44 au lieu de 42, ce que Lee ne comprit pas. Et c'est ainsi qu'en 1867, il livra un premier lot de 254 carabines qui furent refusées par l'armée car elles étaient toujours en calibre .42. De plus, il y avait en stock un millier de canons prêts à être montés dans ce même calibre, et les faire réaléser et re-rayer aurait entrainer une trop forte augmentation du prix de revient.

Pour se tirer de ce mauvais pas, Lee décida de vendre sa carabine sur la marché civil et se lança dans une campagne de publicité dans les journaux. Mais avec la fin de la guerre, il y avait déjà une énorme quantité d'armes de surplus sur le marché, et il n'eut aucun succès, ce qui entraina la fermeture de la compagnie en 1868.

Lee intenta aussitôt un procès à l'armée en arguant du manque de clarté du compte rendu d'essai de ses 2 premiers exemplaires, procès qu'il gagna mais qui ne lui permit pas d'obtenir le montant de dommages et intérêts qu'il espérait.

Il retourna donc à son premier métier qui était celui d'horloger mais étant toujours passionné par l'armurerie, il partit travailler chez Remington en 1872, et c'est un peu plus tard qu'il se fit connaitre en inventant le magasin amovible du fusil Lee-Enfield.

Encore une méconnue, boudée à cause d'une incompréhension !
Heureusement, l'inventeur aura une 2e chance.

Dommage en effet car cette petite carabine semble présenter de nombreux avantages techniques et pratiques.

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Je ne connaissais pas cette belle carabine Lee...
Elle est très jolie, raffinée et a un look 'moderne'.

Très intéressant de savoir qu'il s'agit du même Lee que Lee-Enfield !

TOP...


(J'ai encore vu des carabines 'modernes' en .22LR à un coup avec +- le même système d'ouverture ...)